任何開口、空心截面的鋼，其長度大于截面周長的，都可以稱為鋼管。當(dāng)長度小于管段周長時(shí)，可以稱為管段或管件，屬于管產(chǎn)品的范疇。
60多年用以，建筑師一直在使用不銹鋼管建造具有成本效益的永久性建筑。許多現(xiàn)有建筑充分說明了這種選擇的正確性。有些很有裝飾性，比如紐約市的克萊斯勒大廈。但在許多其他應(yīng)用之中，不銹鋼并沒有那么吸引人，但它在建筑的美觀和性能方面發(fā)揮著重要作用。例如，由于不銹鋼比其他相同厚度的金屬材料更耐磨、耐壓，因此在人口流量較大的地方修建人行道時(shí)，不銹鋼是設(shè)計(jì)師的首選材料。
      不銹鋼作為建造新建筑和修復(fù)歷史遺跡的結(jié)構(gòu)材料已有70多年的歷史。晚期的設(shè)計(jì)是根據(jù)基本原理計(jì)算的。如今，美國土木工程師學(xué)會（American Society of civil engineers）標(biāo)準(zhǔn)ANSIasce-8-90《冷彎薄壁不銹鋼結(jié)構(gòu)設(shè)計(jì)規(guī)范》和nidi與euro inox聯(lián)合出版的《結(jié)構(gòu)不銹鋼設(shè)計(jì)手冊》等設(shè)計(jì)規(guī)范，簡化了長壽命完整建筑結(jié)構(gòu)的設(shè)計(jì)。